近日，在雲南省羅平縣，科學家在距今約2.44億年前的岩石中發現尖嘴長吻的“四腳蛇”，全長超過半米，屬於腫肋龍科海生爬行動物，命名為“奇異羅平龍”。

近日，在雲南省曲靖市羅平縣，科學家在距今約2.44億年前的岩石中發現尖嘴長吻的“四腳蛇”，全長超過半米，屬於腫肋龍科海生爬行動物，命名為“奇異羅平龍”，相關成果近日在國際學術期刊《科學報告》在線發表。

中科院古脊椎動物與古人類研究所科研團隊主導了此項研究，參加單位包括羅平生物群國家地質公園、興義民族師范學院和浙江自然博物院。論文通訊作者尚慶華研究員介紹，奇異羅平龍是在過去十余年對羅平生物群的持續研究中發現的，它是揭示腫肋龍類演化關系的一把“鑰匙”。腫肋龍類（超科），包括腫肋龍科和貴州龍科，是鰭龍類的早期代表。奇異羅平龍屬於腫肋龍科，與貴州龍差異較大，是腫肋龍科在中國存在的又一重要証據。

論文第一作者徐光輝研究員介紹，奇異羅平龍與此前發現的長尾紅河龍關系更為密切，但在吻部和鼻骨長度、背椎數目、前后肢指式、肱骨和薦肋等特征方面差異較大，因此代表了一個新的屬種。特別的是，奇異羅平龍前肢第三指上具有五節指骨，這種多指節現象在腫肋龍類尚屬首次發現。奇異羅平龍代表了多指節型鰭龍類最早出現的化石記錄。

在奇異羅平龍的研究上，有技術和思維的創新。由於該化石是腹面朝上保存，背面骨骼埋藏在岩石中無法直接觀察。科研人員運用板狀化石計算機斷層掃描設備，揭示出奇異羅平龍頭骨頂面和薦肋等解剖學特征。另外，通過分析與食性相關的吻端、舌骨與下頜等長度比值數據，專家發現腫肋龍類存在吻部逐漸加長而舌骨相對下頜的長度比例逐步減小的演化趨勢。這說明在腫肋龍類的演化歷史上，它們對於小魚等獵物的側向抓捕能力在逐步增加但吸食的效率在逐漸減弱。（雷洪、徐光輝 文�圖）

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