何佩璋的球衣特殊而珍贵。何佩璋供图
2020年的最后一个月,23岁的何佩璋创造了历史。那个令他毕生难忘的瞬间,他的脑袋被前来庆祝的队友拍得“嗡嗡响”,晃过神才意识到,自己成了首位在NCAA(美国大学体育协会)橄榄球赛场达阵的中国球员,“我是第一个,但肯定不是最后一个。”
“达阵”又称“触地得分”,是美式橄榄球比赛中得分最高的方式,需要进攻队员攻入防守方的得分区,手持橄榄球触地。2020年12月11日,NCAA美式橄榄球20/21赛季常规赛第15周的一场比赛,亚利桑那州立大学以70∶7的比分狂胜亚利桑那大学,来自广东韶关的何佩璋身披获胜球队的球衣,成功达阵。
他算是场上最容易分辨的球员,和其他人不同,他的球衣背后印的不是英文名“Jackson He”,而是中文全名“何佩璋”。这件球衣在12月6日球队与UCLA的比赛中首次被转播镜头捕捉到,解说员介绍:“这位年轻人是第一位登上NCAA的中国球员。”
“第一”也是目前的“唯一”。作为一项比拼力量、速度和敏捷度的“硬汉运动”,橄榄球在美国有着超高人气,美国职业橄榄球大联盟赛事(NFL)的热度甚至远超NBA。但这项运动在中国尚属小众,投身其中的人往前一小步都可能创造中国橄榄球的历史,然而,也正是这种发展程度的落差,让“一小步”的难度近似垂直攀登。
刚接触橄榄球时,视频里激烈的身体冲撞一度吸引了何佩璋,可轮到自己上场,他不禁思忖“去撞别人,不太好吧”。刻在骨子里的“礼让有序、和谐相处”第一次和提倡暴力美学的赛场产生碰撞,他一度缺乏“主动”的勇气。可教练告诉他:“主动去施加撞击时,只会让别人感到疼,要比别人更狠,自己才不会受伤。”赛场上的求生欲帮他理解了橄榄球的生存哲学,“这是一项身体与头脑结合的运动,不仅需要身体冲撞,还需要策略。要当锤子,而不是钉子”。他主动撞向对手,也撞进了当地的生活。
2014年,17岁的何佩璋赴美国求学,在圣迭戈附近的路德教会高中,语言障碍和文化差异让“漂”在异乡的他体会过游子的孤独。何佩璋发现,在当地语境里,体育是一把钥匙,“不说有关体育的话题,没法儿和别人聊天”。因此,当身高1米75、体重130公斤的他走在校园里被校橄榄球队的家长看中、推荐给教练时,即便当时“对橄榄球毫无概念”,他也欣然接受了这个“相当奇幻”的开始。
周五高中赛、周六大学赛、周日职业赛……周围人的节假日几乎都被橄榄球填满,加入球队,让何佩璋在团队合作中迅速融入当地生活,也迷上了橄榄球的无尽可能:成为城市英雄、赢得奖学金减轻家庭负担,甚至窥见成长“捷径”,“橄榄球中能学到很多人生道理,比如在球场上摔倒了,只要哨声没响你就必须站起来完成战术,不能放弃”。
尽管,从高中才接触橄榄球,但凭借出色的运动天赋,2016年,何佩璋收到詹姆斯敦大学抛来的橄榄枝。大学联赛更加专业,何佩璋因不懂战术直接被安排到了训练阵容,“相当于给高年级学长当陪练,天天都被撞飞”。但每次爬起,他都能发现自己的技术和心智也在捶打中迅速提升,不久后,他进入主力队伍,同时也发现,自己可以获得更好的学习机会。何佩璋申请转学去橄榄球成绩更好的学校,等待过程中,他休学回国一年,一边从事青少年教学一边重新梳理基础技术细节,他还加入了佛山兕虎橄榄球队,增加比赛以弥补经验不足的短板。
2019年,沉淀过后,何佩璋进入亚利桑那州立大学学习健康生活指导。但在这座17次赢得南部分区冠军、3次赢得Pac12冠军的橄榄球名校里,何佩璋未必能继续橄榄球生涯,他向中青报·中青网记者回忆,进学校前,他把比赛视频集锦通过邮件多次发给球队,始终没有回应,“完蛋了,我可能没办法打球了”。到学校后,何佩璋“不甘心成为一名普通留学生”,他鼓起勇气敲开了球队办公室的门,一位教练告诉他:“你可以把视频再发我们看看,但实际上我们名单已经满了。”
橄榄球队确实是学校里最热门的队伍。近两年的NFL选秀中,都有来自这支由名帅赫姆·爱德华坐镇球队里的球员首轮被选中,“爱德华像一个演说家,几句话就能让队员打满鸡血,他能帮助年轻球员在这个阶段得到很好发展。”何佩璋能收获这些感受,得益于他毛遂自荐后收到的一封邮件,“我们和跑卫教练都很欣赏你视频里的表现,你很有可能加入球队”。
“又奇幻了!”何佩璋确信,“你真的想去做一件事的话,必须主动,再主动。”
可成为橄榄球队里百余名队员之一,不代表能成为获得上场机会的11个人。以何佩璋司职的跑卫为例,场上一个位置,队里至少有8名队员竞争,“排在我前面的都是从三四岁就开始打球的,不乏得到四星甚至五星评级的选手。”而何佩璋暂时还没有得到星级的评价,“球队里有很多厉害的球员,我只能让自己不停变强,才能在机会来临时紧紧抓住。”
打球时间短、实战经验少,但何佩璋坚信自己可以“弯道超车”。“我是终身学习者。”他对自己的学习能力有绝对自信:每天5点起床开始投入训练,还能保持全A的学业成绩。
喜欢边做饭边听网络课程,“《硅谷来信》《五分钟商学院》各种课都听,就靠做饭这会儿我已经是卓越级学生。”何佩璋的菜刀和砧板一碰撞,同时喂饱了肚子和精神。
至于橄榄球,大量比赛视频就是何佩璋“题海战术”的材料,他认真研究不同风格的选手在不同情境下处理球的方式,“很多球员会有习惯的小动作,如果功课做得足够认真,到了赛场上,就能捕捉到这些动作的信息。”尽管缺少真正的赛场,他也把每次训练都当成比赛对待,用训练来验证从视频中总结出的“经验”,“我训练的时候都做过了,到了比赛,我才可以尽情地去玩这个游戏。”
“教练说过,如果你从来没有踏上过草地打橄榄球,你就不能称自己为橄榄球球员。”可上场的机会迟迟没有到来,何佩璋不是没有沮丧过。在人声鼎沸的赛场里,他一度只能作壁上观,“我们球队按职业化管理,不在大名单上,只能像观众一样在看台看比赛,我不想当观众。”
还好,他相信最早从橄榄球中学到的“不会放弃”。等待了近一年,何佩璋终于迎来踏上赛场的机会。尽管,因为疫情,本应坐满球迷的看台空空荡荡,但达阵后,喇叭里模仿球迷欢呼的声音仍让他“挺有感觉”。
疫情影响下,亚利桑那州立大学这个赛季一共只打了4场比赛,最终何佩璋的数据定格在出场两次、达阵得分1次。“这只是一个开始,我还有很多能力没展现出来。”一年没有回家的他期待疫情尽快过去,能回国尝尝奶奶做的鸡蛋饺子,能在下赛季迎来更多的上场机会,“站在场地中间,如果真的有几万人在现场欢呼,感觉肯定大不一样”。(记者 梁璇)
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