據16日發表在《物質》期刊上的論文，受數千年前發明的羊腸線縫合線的啟發，美國麻省理工學院的工程師設計了一種智能生物衍生縫合線。這種縫合線不僅可將組織固定在適當的位置，還能檢測炎症和釋放藥物，尤其可幫助克羅恩病患者在切除部分腸道的手術后痊愈。

這種新型縫合線是從動物組織中提取的，類似於古羅馬人最早使用的“腸線”縫合線。研究團隊在縫合線上涂上水凝膠，這種水凝膠可嵌入傳感器、藥物，甚至是釋放治療分子的細胞。

腸線縫合的發展得益於羊腸線的制造工藝。羊腸線由來自牛、綿羊或山羊的純化膠原蛋白鏈制成，可形成結實的線，在大約90天內自然溶解。直到今天，羊腸線仍然用於許多類型的手術。

此次，研究人員設想，這種縫合線應該能幫助克羅恩病患者截腸手術后的傷口痊愈。克羅恩病引起的瘢痕組織或炎症會導致腸梗阻，這類患者的部分腸道可能需要通過手術切除，然后將健康的兩端連接起來並縫合。但如果縫合不嚴密，會對患者造成很大傷害。

為了幫助降低這種風險，麻省理工學院團隊希望設計一種縫合線，不僅能將組織固定在適當的位置，還能檢測炎症，而炎症是腸道縫合后未能正常愈合的早期預警信號。

研究人員用豬組織制作了新的縫合線。他們使用洗滌劑對豬組織進行脫細胞處理，以減少在宿主組織中引發炎症的可能性，留下一種無細胞物質，這一過程稱為“脫腸”，在將組織脫水並擰成線后，研究人員評估了它的抗拉強度，發現它與商業上可買到的腸線相當。與傳統的腸線相比，“脫腸”線縫合引起的周圍組織的免疫反應要小得多。

研究人員表示，他們的方法提供了一種利用脫細胞組織進行傳感和傳遞的新平台，這將打開組織衍生材料新應用的大門。（記者張佳欣）

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