首例“低程度感染”的寵物狗與背后待解之謎

　　3月4日，香港漁農自然護理署(以下簡稱“漁護署”)發布消息，香港出現全球首例寵物狗低程度感染新冠病毒個案，引發外界廣泛關注。

　　據了解，寵物狗的主人為新冠肺炎確診患者，狗在多次新冠病毒檢測中均呈弱陽性反應，但目前並無任何相關病症。官方認為，該狗已“低程度感染新冠病毒”。

　　值得注意的是，漁護署在當日的通報中指出，“該狗已低程度感染有關病毒，並很可能是由人類傳染。”由於世界衛生組織曾多次公開表示，目前沒有任何証據顯示狗貓等寵物感染或可能傳播了新型冠狀病毒。因此，漁護署相關表述如“一石激起千層浪”，不由得令公眾再生困惑：寵物究竟是否會感染乃至傳播新冠病毒？

　　世衛組織仍堅持先前觀點。當地時間3月5日，世衛組織緊急事務項目技術主管范科克浩夫(Maria Van Kerkhove)在日內瓦的新聞發布會上回應稱，“我們沒有証據証明病毒可以經人傳染至狗，或經狗傳染至人。這只是一個個例，但毫無疑問值得進一步研究。”

　　對於何種証據才可以被稱為“有力証據”，美國杜克大學傳染病學教授格雷戈裡·格雷(Gregory C.Gray)對中新社記者表示，“如果感染人的新冠病毒株基因序列與感染狗的極其相似，才能成為病毒跨物種傳播的有力証明。”這也意味著，當前僅通過核酸檢測成弱陽性的寵物狗，並不能成為病毒能在物種間相互傳染的直接証據。

　　對此，漁護署助理署長(檢驗與檢疫)薛漢宗在3月6日接受媒體採訪時也指出，香港大學公共衛生學院將對這隻寵物狗進行病毒基因分析，並進行血清抗體測試，進一步確定是否為主人直接傳染給狗。

　　范科克浩夫在當日發布會上還表示，世衛組織正與香港有關方面、聯合國糧農組織以及世界動物衛生組織一起，尋找(更多)新冠肺炎病人家中的寵物，以作進一步研究。

　　記者查詢世界動物衛生組織官方網站發現，香港方面已在3月1日將相關信息上報至該組織，並將在此后對進展情況進行每周匯報。盡管當前出現全球首例寵物狗檢測成“弱陽性”，官網仍指出，目前沒有証據顯示狗會將病新冠毒傳播至人，也沒有証據顯示狗會產生病症。

　　從目前情況看，即便檢測結果為主人將病毒傳染給狗，公眾似乎也不必過度恐慌。

　　世衛組織衛生緊急項目執行主任邁克爾·瑞安(Michael Ryan)在3月5日的新聞發布會上表示，在新發疾病的暴發中，發現動物被傳染上病毒並非什麼不尋常的事情，此前在非典(SARS)和中東呼吸綜合征(MERS)中都有類似案件。

　　“這在新發疾病中一直是個問題，而我們需要回答一個核心問題，即動物是否與這種疾病的傳播密切相關，答案是否定的。”瑞安指出，在這種情況下，不如說這隻狗更像是一名受害者。

　　香港城市大學動物衛生專家瓦內莎·芭爾斯教授(Vanessa Barrs)接受本社記者採訪時証實，寵物狗病毒檢測呈弱陽性在2003年SARS時期就出現過。

　　“在SARS期間，香港淘大花園確診患者的貓狗進行基因病毒檢測后，有8隻貓和1隻狗對SARS病毒呈陽性反應。”芭爾斯指出，“不過它們均是無症狀感染，並沒有將病毒傳播給其他動物或者人類。”

　　芭爾斯特別指出病毒劑量的問題。她強調，現在所有証據都表明，新冠肺炎是人與人間傳播的結果。人類感染新冠肺炎必須暴露在足夠的病毒劑量之下，“低程度感染”的狗所含病毒劑量不足以導致人類感染。

　　世界動物衛生組織也表示，現在沒有任何理由採取對陪伴動物的幸福和安全產生損害的行為。

　　當前，狗“被感染”不等於“具傳染性”成為多位病毒生物學專家的共識。多位專家提醒畜養寵物人士，須經常保持良好衛生習慣，並保持家居環境清潔衛生，身體不適者應避免與動物接觸。但不必過分憂慮，絕不應棄養寵物。

　　在1月底，寵物貓狗會傳染疫情的流言一度甚囂塵上，引起公眾恐慌，觸發各地棄養潮。多個城市接連出現有主人將貓狗摔下高樓，最終釀成多宗悲劇。（黃鈺欽）