中国科大揭示约4.4亿年前生命大灭绝新机制

　　 记者13日从中国科学技术大学获悉，该校科研人员研究发现约4.4亿年前的奥陶纪末生命大灭绝新机制。

　　相关研究成果近日发表于综合学术期刊《自然-通讯》(Nature Communications)。

　　火山活动是全球气候变化和海洋化学组成巨变的主要驱动力之一，在过去5.4亿年的地质历史中，发生了数次大规模的火山喷发以及5次生命大灭绝事件，但评估火山活动的喷发强度以及它们对生命演化的影响一直是极具挑战性的科学问题。

　　奥陶纪末生命灭绝发生在约4.4亿年前，造成了全球海洋中约85%物种的消失，也是地球过去5.4亿年来第二大生命灭绝事件。其生命灭绝的驱动机制一直是地球科学领域未解的重要问题之一。

　　沈延安课题组近日以高精度硫同位素分析为主要研究手段，发现在奥陶纪末生命灭绝事件的过程中硫同位素产生了非质量分馏，提出“平流层火山喷发”是奥陶纪末生命灭绝事件的驱动机制这一新观点。

　　沈延安介绍说，该项研究对现代全球气候变化有重要的启示作用。卫星观察数据表明，近50年来平流层的硫酸盐浓度不断升高，一种观点认为是人类活动排放含硫气体造成的，也有研究认为是现代火山不断喷发导致的。很显然，高精度的硫同位素分析能够为探讨这一重要科学问题提供有力的手段。(吴兰)