今年是希望工程實施35周年。多年來，這一社會公益事業架起了愛心互助和傳遞的橋梁，幫助數以百萬計的貧困家庭青少年圓了上學夢、成長為奮斗在祖國建設各條戰線上的棟梁之材。截至2023年底，全國希望工程累計接受捐贈收入223.11億元，資助困難學生728.4萬名，援建希望小學21064所。

　　在這一時間節點上，何南的長篇兒童小說《在希望的田野上》由晨光出版社出版了，這是他作為一名作家的責任感與使命感的自然流露。

　　《在希望的田野上》講述了一個受益於希望工程，又投身希望工程、回報社會的故事。盡管它是一本兒童小說，但何南筆下的故事有多條線索，這些線索或明或暗、或繁或簡，交織又分開、獨立又相關，共同構成了一個豐富的小說世界。

　　女教師郝彤心在大學畢業后，為回報培養自己的希望小學，與恩師劉美英並肩工作，回到家鄉成為一名普通的小學教師。但劉老師並不想讓自己寄予厚望的女生一輩子待在一所山村小學，因此想方設法逼她離開。最終，郝彤心離開家鄉，來到故事發生地——龍邑市一所學校任教，並與劉老師斷絕聯系多年。

　　嚴夏夏青春叛逆，與父母關系不睦，學習成績不佳，但在郝彤心的教育下，在與雲南哈尼族女生艾雅的互相幫助、共同取暖中有了可喜進步，成為一名品學兼優的學生，並“化干戈為玉帛”，巧妙地將郝、劉二位老師中斷的感情接續起來。

　　艾雅是雲南蒙自一所希望小學的學生，她雖然家境並不富裕，但非常樂觀，這是希望工程力量的體現。這樣的孩子在生活中有很多，他們不僅自己處在陽光下，還會影響更多同齡人，比如小說中的嚴夏夏。

　　何南不甘心讓《在希望的田野上》單調、纖弱、干癟，而是設法使其時空闊大、內容豐贍、沖突復雜。或許對於一部兒童小說而言，這個容器的空間相對逼仄了一些，但何南在盡力把更多的東西裝入，又盡力使之不擁擠，這種難度是可想而知的。事實上，如果把寫這部小說當作跳舞的話，何南可謂跳得自然流暢且有自己的風格。

　　列夫·托爾斯泰曾說：“沒有虛構，就不能進行寫作，整個文學都是虛構出來的。”這無疑強調了虛構在小說創作中的重要性。小說的核心在於虛構，但虛構不能閉門造車，更不是無中生有，而是要將生活作為取材的源頭活水。一個有責任感的作家絕不是生活的旁觀者，而一定是生活的參與者、體味者、記錄者、創造者與改善者。

　　《在希望的田野上》后記中，何南提到，動筆寫小說前，他專程從北京回到家鄉河南，到河南省第一所、全國第五所希望小學——新縣希望小學在內的多所學校採風，在與當地師生的溝通中，積累了大量一手資料。回北京后，何南把這些資料精心整理，通過心靈的過濾和情感的發酵，使之最終成為小說創作的素材。可以說，作家是在深入生活的過程中，漸漸有了主題的設定、講述的角度、小說的架構和人物的輪廓。到了這一步，嚴夏夏、郝彤心、艾郅塤等人物已呼之欲出了。

　　希望工程之所以是一個大工程，不僅因為它需要資金與愛心，更重要的是需要源源不斷的希望的種子。我想，作家的責任心，也是能播撒希望的種子。願這樣的種子越來越多。　（作者系中國作協黨組成員、副主席、書記處書記）

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