冬日已至，氣溫驟降，寒氣催得路人行色匆匆，也催得水面結冰。人們已開始為今冬的冰上運動做准備，冰刀需要打磨，更新的裝備也要早早下單，期待著在冰上馳騁，期待著旋轉、飛騰，期待著冰花飛濺，也期待著喝彩歡呼。喝彩歡呼也是一種欣賞別人運動的樂趣。乾隆時，宮廷畫家張為邦、姚文瀚繪制了一幅《冰嬉圖》，畫面上乾隆坐在豪華寬大的冰床上，看著健兒們在冰面上操演起來。不僅當時看，還要畫下來隨時看。

清代每年入冬，都要招精壯子弟入宮做冰上訓練，這是重視武備的表現。所演練的項目也多注重實戰。如“轉龍射珠”，先在木門上吊起一個垂著飄帶的彩球，一隊兵士盤旋回環畫著八字滑向木門，在規定距離，掏出弓箭射向彩球，射中者能迎來一片喝彩，也能獲得獎勵。這一項訓練的是冰上追擊。同樣訓練追擊的還有“搶等”，即現在的速滑，兵士飛速向皇帝冰床滑去，以到達先后確定等次。清代冰鞋是分體式的，先將鋼片釘在木板上，再將木板綁在鞋上，組合成為冰鞋。跑起來應該不如現代冰鞋便利，如果能有現代冰鞋相助，“搶等”應該更加刺激。其他的訓練項目還有冰上蹴鞠，一人將皮球拋起，眾人分組爭搶，以能射中懸空的球門為勝。既訓練身體協調性，也訓練團隊合作精神。

軍事訓練之外，還有的項目近乎雜技，在冰面上耍飛叉、大刀，幾個人疊羅漢、倒立、爬杆，自然是為取悅皇帝。民國初年，北京冰場常有一黑衣老者，面色紅潤、銀髯飄洒，能輕鬆做出朝天蹬等高難動作。許多外國記者專門為他攝像，多次登上海外雜志，名噪一時。據其自述，當年曾多次進宮演練。

看過操演，皇帝乘大冰床回宮去了。陪同的官員，如能獲頒賞乘坐冰床，亦是很大榮譽。清宮舊例，年高德劭、不良於行的官員，進宮可賞乘肩輿、紫禁城騎馬，賞座冰床是同等待遇。如某人被賞紫禁城騎馬，去世時要作為榮譽寫入訃告，不知賞乘冰床是否也要一並寫進去。

乘坐冰床亦是千余年來一項喜聞樂見的冰上活動。大觀園中的小姐們也坐。《紅樓夢》五十六回探春要削減大觀園支出，薛寶釵認為要以小恩惠籠絡人心，細數園中婆子工作任務時，就提到“關門閉戶、起早睡晚、大雨大雪、姑娘們出入、抬轎子、撐船、拉冰床，一應粗糙活計，都是他們的差使”。民國以后，北京皇家園林開放，冬天設置冰床，上鋪皮毛或棉墊，幾人租賃一床，由人拖曳，繞湖飛馳，欣賞冬日園林景致。除娛樂性質，冰床也可做正式交通工具。在北京，冬天運河冰凍，可乘冰床自通州方向直至廣渠門。

若說冰床還有古趣，1920年到1930年間舉辦的“北平溜冰大會”則算得古今中外大雜燴。一眾時髦男女齊聚北海公園，有的扮成米老鼠，有的化妝成佐羅，有的變身孫悟空，更有人把自己打扮成一個大火鍋，吸引無數圍觀。

冰可做運動場所，也是藝術創作的原料。曾經開酒樓的商人喜歡在門口堆冰雕招攬顧客。震鈞《天咫偶聞》記載：“以冰為酒瓮、瓶罌、鼎彞之屬，然燈於內，高懸四座，觀者嘆其絕肖。”政府部門也有做冰雕的習慣，清代六部例行制作冰雕，其中工部做得最好，或是由於工部分管工程建設，更有經驗。

如不喜歡運動，也懶得出去看冰燈，古人還有一個在家賞冰的游戲——凍冰花。洪邁《夷堅志》丙志《錫盆冰花》：“家人取常用大錫盆洗滌，傾濁水未盡，盆內凝結成冰，如雕鏤者。細視之，一壽星坐磐石上，長鬆覆之，一龜一鶴分立左右，宛如世所圖畫然……自是無日不融結。佳花美木、長林遠景、千情萬態，雖善巧者用意為之，莫及也。迨春暄乃止。”靠發揮想象就可以玩兒一冬天，真是惠而不費。（辛酉生）

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