葉聖陶是中國現當代卓越的教育家、文學家與出版家。1894年，葉聖陶出生於江蘇蘇州，他的父親葉鐘濟是一名賬房先生。葉鐘濟薪水不高，勉力養活全家七口人，但他仍盡自己所能，多帶孩子外出游歷。他希望葉聖陶不要“死讀書”，在注重學業的同時也要了解社會現實。

　　1912年，因家庭貧困，葉聖陶中學畢業后就參加工作。他在各類學校擔任過教職，也做過圖書和雜志編輯，新中國成立后，曾任教育部副部長、人民教育出版社社長和總編輯等職，對教育學有持續的理論思考和實踐探索。

　　葉聖陶認為，工業是把原料按照規定的工序制造成符合設計的產品，而教育業近似於農業，是把種子種到地裡，給它創造充分、合適的條件，讓它自己發芽生長、開花結果。教育業之所以與農業相似，是因為工作的對象都有生命，都存在相對獨特的成長規律。誰要是將受教育的人當成“沒有生命的泥團”，不懂得把握規律，就注定會失敗。

　　葉聖陶有3個孩子，分別是長子葉至善、女兒葉至美、幼子葉至誠。葉至善年幼時成績不好，小學曾留級，初一又有多門功課不及格。葉聖陶並未因此對他發脾氣，而是根據孩子的個性特點，及時將他轉入一所更適合他的中學，並鼓勵他發展興趣愛好。在父親的包容和引導下，葉至善未因成績不好而消沉，在學習之余，熱愛養蠶，喜愛音樂，觀察學習工匠制作器物，曾按照圖紙自己安裝過一台礦石收音機。

　　葉聖陶還認為，教育孩子既要嚴謹認真，也要講究方法，“枯坐聽講”並不可取。為幫助孩子們提高寫作水平，葉聖陶在晚飯后將3個孩子聚在一起，當面修改他們的作文。在這個過程中，葉聖陶和孩子們一起“商量著共同改”。3個孩子各據桌子的一邊，眼睛盯著父親的筆尖，你一句、我一句，和父親熱烈地討論著。葉聖陶一邊看孩子們的習作，一邊向他們提問：這兒多了些什麼，這兒少了些什麼，原本是怎麼想的，為什麼表達不出來……每改完一段，葉聖陶都會朗讀一遍，看看改過的文章是否通順。孩子們也會跟著父親默誦。葉至善回憶，自己和弟弟妹妹都很樂意參加這種“生動活潑的訓練”，幾乎每星期都能交一篇習作給父親。這些習作不僅記載了他們的成長印跡，也見証了葉聖陶“啟發式教學”等教育思想在家庭中的運用，后來結集出版。

　　幾十年后，已長大成人的葉氏兄妹難忘當年與父親圍桌改稿的溫馨場景，重新開始寫作，寫畢仍邀請父親修改。這些文章1984年匯成《未必佳集》出版，書名意為勉勵自己“永遠不要自滿”。

　　葉聖陶一直把“做人”當作教育的主要目標，認為關鍵是“養成好習慣”。孫女葉小沫回憶，葉聖陶常在家中強調，凡事要盡量為他人著想，例如寫信時要為收信人著想，收信人想知道的事情不要漏掉﹔信封上一定要把收信人的地址、姓名寫清楚，方便郵遞員投遞……雖然這些都是小事，但葉聖陶不厭其煩地提醒家人，務求做到“習慣成自然”，讓孩子們一輩子都能從中受益。

　　葉聖陶的3名子女繼承父親的文脈，后來都從事編輯工作：葉至善曾任中國少年兒童出版社社長、總編輯，葉至美曾任中央人民廣播電台國際台英文編輯，葉至誠曾任《雨花》雜志主編。回憶成長歷程，葉至善寫道：“父親的關心和教育似乎是無形的，像空氣一個樣﹔我無時不刻在呼吸，可是從沒想到，自己生活在空氣的海洋裡。”

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