咬一口番茄，嘴裡卻是爆米花的香甜——這並非異想天開，而是一場精妙的“基因魔術”帶來的味覺驚喜。

　　有網友說，現在貨架上的番茄雖然“顏值爆表”——表皮光滑鮮亮、個頭勻稱飽滿，但咬下去味道卻很寡淡，沒有番茄味。為什麼？

　　這是現代農業“甜蜜的煩惱”：在追求更高產量、更長保鮮期、更強抗病性的路上，部分風味基因在番茄選育過程中被無意“丟失”，才讓我們日常食用的番茄少了一些記憶裡的濃郁味道。

　　好在，隨著現代農業科技的突破，一些“丟失”的番茄味不僅能夠被重新“喚醒”，還迎來了讓人意想不到的“跨界升級”。

　　位於浙江杭州的湘湖實驗室聯合澳大利亞阿德萊德大學等科研團隊，成功培育出自帶爆米花香味的番茄，讓番茄與爆米花這對“八竿子打不著”的食物，在舌尖上實現奇妙的風味交融。

　　這場風味互動，最早竟然源自一碗香噴噴的米飯。在優質香米煮熟后，會飄出類似爆米花的誘人香氣，令人食欲大開。此前，科學家揭開了這股香氣的真面目——它來自一種簡稱為“2—AP”的物質。更有趣的是，隨著香米中特定風味調控因子的自然變異，2—AP會大量積累，香氣也隨之愈發濃郁。

　　既然米能有這股香味，番茄行不行？

　　帶著好奇，科研團隊開啟了番茄風味育種的探索之旅。他們通過生物信息學分析，在番茄基因組中找到了調控2—AP積累的“密碼”——兩個BADH家族基因：SlBADH1和SlBADH2。它們就像番茄香味的隱形“抑制器”，一直默默限制著2—AP的積累，讓番茄與爆米花香無緣。

　　找到問題根源，接下來就是用科學開展“基因魔術”。科研團隊通過破壞SlBADH1和SlBADH2的功能，解除了這兩個“抑制器”的限制。這與傳統育種中依托自然變異篩選優良品種本質一樣，但是依托現代生物技術，過程變得更精准、更高效。

　　此外，這次風味的改變並沒有降低番茄的品質。科研團隊通過實驗觀察發現，這款“爆米花味番茄”，無論是開花時間、植株高度、單果重量，還是果實甜度、酸度，都和普通番茄沒有區別。而爆米花味的加入后，原本單一的口感變得層次豐富。

　　有些人可能有這樣的顧慮：經過改造的“爆米花味番茄”，食品安全能否得到保証？其實，我國對特色育種農產品有一套完善的監管體系，從實驗室研究到田間種植，再到端上餐桌，每一個環節都有嚴格規范把控。

　　目前，科研團隊正在把這項技術應用到更多主流商業番茄品種中。在不久的將來，消費者就能品嘗到這種奇妙的風味。同時，通過應用生物技術，科研人員有望打開更多蔬果的風味“盲盒”。巧克力味、草莓味、桂花味……這些蔬果或許還可能像香水一樣擁有不同的“香調”。到那時，買菜也能變成一場有趣的“尋香之旅”。

　　（作者為湘湖實驗室植物代謝與生物合成團隊副研究員，本報記者劉軍國採訪整理）

　　《 人民日報 》（ 2026年11月14日 06 版）