米袋“撞臉”,大法官開庭審理惡意訴訟案

5月29日,吉林省高級人民法院公開開庭審理了本省首起因惡意提起知識產權訴訟損害責任糾紛案。中華人民共和國二級大法官、吉林省高級人民法院院長徐家新擔任該案審判長。全國人大代表楊永修,以及部分吉林省人大代表、高校法律實習生、銷售企業代表等旁聽了本次庭審。
一場稻米包裝專利侵權之爭
配色相似,皆為紅、黃、綠色搭配﹔文案雷同,都在醒目位置標明“小粒王大米”“前郭特產”﹔此外,包裝袋上還有不少相同設計元素……魏某某和徐氏米業的稻米包裝,乍一看真有些“撞臉”。
據介紹,2019年8月,魏某某向國家知識產權局申請名稱為“包裝袋(小粒王二)”的外觀設計專利,2020年獲得公告授權。2021年,魏某某發現當地“徐氏米業”的稻米包裝與自家的高度相似,於是在同年9月將徐氏米業訴至長春市中級人民法院,隨后撤訴。2022年7月,魏某某又向鬆原市中級人民法院提起訴訟,請求徐氏米業停止侵權。由於此前國家知識產權局已宣告魏某某專利無效,據此,鬆原中院裁定駁回了魏某某的起訴。
對此,徐氏米業認為,其稻米包裝設計早在2013年即獲得國家知識產權局專利授權,魏某某的兩次訴訟,顯然是“惡人先告狀”,侵害了徐氏米業的權益,構成惡意訴訟,於是將魏某某訴至鬆原中院。一審法院最終認定魏某某的行為構成惡意訴訟,判其賠付徐氏米業10萬元,魏某某不服,向吉林省高級人民法院提起上訴。
二審庭審現場,雙方圍繞魏某某是否構成惡意訴訟、魏某某應否賠償對方8萬元律師代理費等焦點問題進行了充分闡述和辯論。
吉林高院經審理后認為,使用魏某某專利的米業公司與徐氏米業同在前郭爾羅斯蒙古族自治縣,雙方應當知道並熟悉市場上相同產品使用的外包裝。在徐氏米業已獲得相關專利的情況下,魏某某仍然申請與徐氏米業外觀圖案相近似的大米外包裝袋外觀設計專利,其行為不具有正當性。在一審訴訟前,魏某某明知其已不可能享有合法的外觀設計專利權,仍然起訴徐氏米業,且在訴訟過程中也未撤回起訴,主觀上存在惡意。魏某某的訴訟行為影響了徐氏米業的商譽,損害了其合法權益,構成惡意訴訟。其惡意訴訟行為與給徐氏米業造成的損失存在因果關系,應當承擔賠償責任。此外,因徐氏米業的部分訴訟請求超出了合理范圍,二審法院遂對賠償金額等予以適當調整。
最終,吉林高院判決:撤銷原一審判決﹔魏某某賠償徐氏米業損失6萬元﹔駁回徐氏米業其他訴訟請求。
知識產權惡意訴訟案件激增
在因惡意提起知識產權訴訟損害責任糾紛中,如何認定知識產權惡意訴訟?
吉林高院法官告訴記者,知識產權惡意訴訟一般是指行為人明知自己提起知識產權訴訟或進行的相關訴訟行為無事實依據或法律依據,仍以損害他人合法權益或獲取非法利益為目的,故意針對他人提起、進行知識產權訴訟,造成他人損害的行為。
2011年,最高人民法院修改《民事案件案由規定》時,增加了“因惡意提起知識產權訴訟損害責任糾紛”案由,自此其便成為一項獨立法定案由。
近年來,知識產權惡意訴訟行為呈上升趨勢。據最高人民法院消息,全國法院受理的因惡意提起知識產權訴訟損害責任糾紛一審案件的數量,從2022年的74件增長到了2023年的152件,增長了105.41%。
對此,徐家新表示,要合理把握促進創新與公平競爭的關系,准確厘清保護知識產權與防止權利濫用的法律界限。一方面要加大對知識產權的保護力度,鼓勵支持創新﹔另一方面要切實防范和打擊以虛假訴訟、惡意訴訟等侵害他人商譽,擾亂市場秩序的濫用知識產權行為。
院庭長在審判一線帶頭辦案
院長帶頭辦案,亦是本次庭審的一大亮點。
近年來,隨著我國司法體制改革逐漸走向深化,院庭長辦案也逐漸制度化、常態化。
2017年4月,最高人民法院印發《關於加強各級人民法院院庭長辦理案件工作的意見(試行)》(以下簡稱《意見》),強調各級法院院庭長入額后應當辦理案件,重點審理重大、疑難、復雜、新類型和在法律適用方面具有普遍指導意義的案件,並明確了基層、中級法院院庭長每年辦案數量最低標准。《意見》還指出,要鼓勵院庭長開示范庭,加大院庭長辦案的庭審直播工作力度。
此次“現在開庭”全媒體直播,正是吉林高院推動院庭長辦案常態化實質化示范化的生動體現。
據了解,該庭審在CCTV-12社會與法頻道進行了電視直播,50余家媒體、平台同步直播,全網觀看人次破千萬。直播由最高人民法院新聞局、中央廣播電視總台社會與法頻道《庭審現場》欄目、中央廣播電視總台吉林總站、吉林省高級人民法院、吉林廣播電視台聯合制作。中央財經大學知識產權研究中心主任、法學院教授杜穎,中央廣播電視總台主持人王筱磊在本次直播中與網友在線交流,並回答了網友提問。(余亞如)
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