萬壽燈燈杆上部故宮博物院影像資料庫供圖

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　　每年從歲末到元宵，我國都有挂燈籠、賞花燈的傳統民俗，以表達對新年的美好祈願。類似的，在明清時期，紫禁城乾清宮前均有新年立萬壽燈、天燈的禮俗活動。其中，萬壽燈安設於乾清宮前丹墀（殿前台階）之上，天燈安設於乾清宮丹墀之下。作為節慶禮儀用燈，萬壽燈、天燈體量雍容碩大，燈型繁縟華美，制作工藝精湛，寶聯（燈聯）寓意豐富，是我國宮燈的典范。

　　萬壽燈為楠木質，燈杆直徑約0.5米，高約12.6米，表面通體雕刻雲龍紋，刷髤金漆。燈杆上部周圈均勻挑出巨龍首、蹲龍（含龍首、龍身）、仙人、弧形支撐造型各一個，這些造型組成一組。燈杆上部周圈共有八組這樣的造型。每組造型水平同向出挑，上下位置關系為：巨龍首下部為蹲龍，且與蹲龍雕刻成一體﹔蹲龍出挑略長於巨龍首，且長出的部位恰為蹲龍龍首部位﹔蹲龍龍首上部立有仙人，龍口內有懸挂寶聯用鐵環，龍首正下方則與弧形支撐的挑出端固定。燈杆頂部為燈樓，其外觀為金漆罩面、重檐寶頂圓亭造型。樓內正中有短木軸，又有六扇繪制仙人圖案的扇面與木軸相連。起風時，各扇面可繞木軸轉動。另為保証燈杆穩定，其下部有四根斜木戧支撐。故宮博物院藏有清代萬壽燈模型小樣，並依據此小樣，於2019年初復原了乾清宮萬壽燈。

　　天燈材質、尺寸、頂部造型與萬壽燈相似，唯燈杆上部做法簡單。故宮藏《雍正十二月行樂圖·正月觀燈》中繪有天燈造型：四根戧木支撐起碩大的燈杆﹔燈杆上部橫跨有游龍一條，龍口下懸彩燈一盞﹔燈杆頂部的燈樓內，仙人圖片似隨風繞軸轉動。

　　萬壽燈、天燈的安設時間和上燈儀式極為講究。據《國朝宮史》卷八“安設天燈”記載，乾清宮前天燈、萬壽燈安設於每年十二月二十四日。當日，總管內務府大臣率員運送燈杆，從乾清門進入乾清宮區域。天燈自安設之日起每晚上燈，年后二月初三出燈（將燈放回庫房）。萬壽燈杆安設后，杆上懸挂寶聯（燈聯）十六幅，每幅兩面均繡金字聯句，內容均為歌頌國泰民安、慶賀瑞年佳節之語。除夕日，皇帝在保和殿舉行筵宴時，總管內務府大臣率員撤聯安燈。萬壽燈在除夕、正月初一、正月十一、正月十四至十六日上燈，其余日期懸挂寶聯，直至正月十八日出燈。另據嘉慶朝《欽定大清會典事例二》卷八百九十八載，嘉慶六年（1801年）起，乾清宮前的萬壽燈提前至除夕前一日安挂。

　　上燈儀式非常隆重。除夕晚，宮殿監（管理太監的官名，包括正侍、副侍等）傳各首領太監，在乾清宮前等候。在一名宮殿監副侍引領下，數名音樂太監由乾清門進入，站在乾清宮前丹陛兩邊。營造司（掌管宮廷繕修的機構）首領太監行一跪一叩禮，呼贊“上燈”。敬事房首領太監、乾清宮太監各一名，在乾清門檐下挂燈。隨后，音樂太監齊奏丹陛清樂《火樹星橋之章》：“火樹星橋，爛煌煌，燈月連宵夜如畫。春風料峭，鈞天奏徹簫韶。煙雲中，瑞靄交，籠著鮫綃……”在樂曲聲中，營造司太監安設萬壽燈，其他首領太監安設乾清宮廊內燈、丹陛兩邊石欄杆燈。各燈安設好后，樂曲停止。

　　巨大而又華美的宮燈引帝王贊嘆。乾隆帝詩《立天燈》載：“金龍護柱長數丈，四柱撐如巨靈掌。彩燈左右列丹墀，萬壽燈眀丹陛上。年年臘月二十四，縛架懸燈聲擾攘。百夫輿柱齊用力，一一都聽銅鑼響。燈上聯書細金字，惟乞歲歲登豐穰。瑤宮樂事與民同，從識太平真有象。”

　　乾清宮前的萬壽燈與天燈，是解讀我國古代宮廷禮制文化、年俗文化、宮燈文化的見証，亦是我國古代工匠精湛制燈技藝的反映。

　　（周 乾 作者系故宮博物院研究館員）

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