牛体彩绘，顾名思义，就是画师用画笔在活牛身上用各种色彩颜料绘画出各种图案，使之变成五彩斑斓的牛，实现牛体与艺术的完美结合，成为流动的、立体的、鲜活的、特殊美感的艺术作品。牛体彩绘绘画的载体对象是活牛，每条牛体型各异，每一条彩牛的图案都不可能完全相同，无法完全复制。它展现出的是一种流动的美，是一种短暂的、容易毁坏的、不能复制的特殊艺术品。

牛体彩绘的起源和最初目的是为了驱逐虎豹，避免牛被老虎、豹子残食。

相传在很久以前，江城哈尼山寨里有一户人家，有兄妹四人，父母双亡，抚养兄妹的担子就压在了勤劳、憨厚的兄长龙嘎肩上。兄妹们在兄长无私的关爱下，渐渐地长大成人并相继成了家。随着人丁的增添，原有的家境难以适应这个大家庭的生存，龙嘎主动提出分家。兄妹们看着孑然一身的兄长，不忍心接受分家的意见。在龙嘎的耐心说服下，勉强同意了龙嘎分家的提议。兄妹们执意要把家里最值钱的生产工具，唯一的一条耕牛留给兄长。从此以后，家里只剩下龙嘎和牛。龙嘎与牛朝夕相处，他牵着水牛到山间小溪去喝甘甜的泉水，割来最鲜嫩的青草喂给水牛。夏日，龙嘎为牛驱赶蚊虫，冬天，龙嘎和牛相依取暖。日复一日、年复一年，龙嘎精心地呵护着牛，在共同的劳动生产生活中，龙嘎和牛结下了深厚的感情。

早春的一天，龙嘎赶着牛去田里耕作，快走到田边的时候，突然听到一声怒吼，随着吼声，只见一只大老虎从树林里突地窜出，凶猛地向牛扑去，龙嘎为了保护耕牛，拿起手中的锄头，与牛并肩和老虎展开了殊死搏斗。这时，只见牛昂起脖子，夹起尾巴，低吼一声，迈开四蹄、扬着牛角冲向老虎，老虎也迎着牛冲了过来，和牛厮打在一起。不知打斗了多长时间，老虎和牛都滚进了田里，牛进到水田里浑身充满了牛劲，只见牛猛然翻身站起，抖动着身躯，挥舞着双角，甩起尾巴，满身的泥花飞溅，牛身上的汗水、泥水、血水混杂在一起，在阳光的辉映下，形成了一幅流光溢彩的图案。老虎看到这一幕惊呆了，以为碰上了什么庞然大物，牛趁老虎发呆的瞬间，猛扑过去，用牛角把老虎紧紧地顶在水里，这时，龙嘎也跑了过来，挥舞着手中的锄头，拼命地向老虎头部猛砸下去，老虎终于被打死了。这一幕，恰巧被几只前来寻食的老虎看见了，吓得转过身去，不顾一切地往树林深处跑去。

龙嘎通过这件事悟出了一个道理：色彩斑斓的牛身可以镇住老虎。第二天，他上山采来了各种树叶、树根、山花合并熬成各种色汁，在牛的身上进行涂抹并绘画了一些图案，这样一来，老虎看到牛远远地就走开了。

为铭记牛的功德，每年的这一天，龙嘎割来青草，煮一锅玉米来犒劳牛，还请寨子里的人来到家里，把牛打败老虎的经过讲给大家听，并告诉大家在牛身上涂上颜色，这样既可以驱赶蚊虫还可以驱赶老虎。村里的人们听了龙嘎的讲述后，也学着龙嘎上山采来了各种树叶、树根和山花，熬成各种色汁，在牛的身上进行涂抹并绘画图案。从此之后，这一带就再也没有发生过老虎伤牛、吃牛的事件了。随着社会的发展，在牛身上涂抹绘画逐渐演变成今天的一种文体艺术活动。每年秋收结束后，这里的人们用色彩把牛“打扮”得绚烂多姿，欢聚在牛的周围载歌载舞，感谢牛的辛勤劳作，庆祝五谷丰收。自此，在牛体上绘画各种美丽图案的民风民俗在江城被沿袭了下来。

为充分挖掘和弘扬民族文化，使起源于民间的彩牛艺术更加牢固地根植于民间，江城县自2009年在首届中老越三国丢包狂欢节期间举办牛体彩绘大赛以来，共举办了五届牛体彩绘大赛。

第一届牛体彩绘大赛于2009月10月3日在江城县城举办。

第二届牛体彩绘大赛于2011年12月10日在江城县城举办，共有来自中国、老挝、越南、美国、加拿大等10个国家的48支队伍参赛。

第三届牛体彩绘大赛于2014年5月18日在江城县城举办，共有来自中国、英国、意大利、德国、芬兰、新西兰、老挝、越南的48支队伍参赛。

第四届牛体彩绘大赛于2017年12月31日在江城县城举办，来自中国、老挝、越南的38支队伍参赛。

第五届牛体彩绘大赛于2023年12月23日在江城县城举办，主题为“牛人聚江城 艺术耀三国”，共有45支代表队参赛，其中三支代表队来自越南，两支代表队来自老挝。

在历届牛体彩绘大赛中，艺术家们用画笔和色彩斑斓的颜色，集丹青的智慧和精湛的技艺在牛的身上绘画出一幅幅绚丽多姿的图案，让艺术创作的火花在牛身上爆发出激情的光芒，让牛的动感与图画的静态完美结合，让牛的精神与绘画之美相融，让色彩流动起来，让平时毫不起眼的牛绚丽生动起来，让艺术的思想在牛的身上散发出激情的光芒，使牛的精神和艺术的完美永驻我们的心田。彩牛艺术源于生活而高于生活，是劳动人民聪明才智的体现和艺术天赋的展示，是江城县民族民间文化的重要组成部分。（李启学 马振山）

来源：江城发布

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