前不久，四川、雲南多地舉辦的火把節，引爆全域旅游熱。農歷六月二十四前后的半個多月裡，雲南楚雄的城郭、蒼洱的村寨，四川烏蒙的山巔、西昌的廣場，人們舉火、歌舞、祈願，在夏末的山野間開啟一年一度的盛會。

火把節古時又稱“星回節”，這與古人觀測星象、安排歲時有關。明代謝肇淛《滇略》記六月燃鬆明為庭燎之俗，稱“謂之火把節，又謂星回節”。“星回”二字，說的是星辰歸位。彝族歷法以昴星團為“時首星”，涼山一帶把月亮比作母雞，昴星團則是追逐母雞的雛雞群。彝文典籍《星回歷》說，昴星團在五月隱沒，六月二十四日重回夜空，節日因此得名。涼山彝語稱火把節為“都則”，“都”為火，“則”為祭。名稱雖因地域而異，但圍繞火展開的祭祀、祈願和歡慶，始終是這一古老節日的內核。

將火把節的過節景象描述出來，可以追溯到元代。元人李京所著《雲南志略·諸夷風俗》記載：“六月二十四日，通夕以高竿縛火炬照天，小兒各持鬆明火相燒為戲，謂之驅禳。”后人多把“以高竿縛火炬照天”與迎候星辰的古俗相聯系﹔“驅禳”二字，則對應舉火巡田、驅虫逐疫的實用之需。火把節的時間與儀式，在這段七百年前的記載中已經清晰可見。

至明清之際，各地方志中出現了關於火把節來源的不同傳說。民國《宣威縣志稿》則把它們歸作三種說法。一說諸葛亮收服孟獲，傍晚進城時父老舉著火把為他照路，此后延續成俗。一說漢代女子阿南的丈夫被殺害，她本人又遭逼迫，便在這一天投火自盡，鄉人哀憐，從此年年此日點起火把、聚會祭奠。另一說則與南詔歷史相關，南詔要吞並其余五詔，借祭祖名義請五詔首領赴會，鄧賧詔首領的妻子慈善看透其用意，勸丈夫別去，丈夫不聽，她便將一隻鐵釧套在丈夫臂上。五詔首領果然被燒死在鬆明樓裡，火后灰燼難辨，隻有慈善憑那隻鐵釧認出了自己的丈夫。除此之外，彝族民間還流傳英雄舉火燒盡天虫、護佑庄稼的故事。不同傳說雖指向各異，卻共同豐富了火把節的文化內涵。

火把節可謂一場關於火的古老禮贊。在西南地區一些民族的傳統觀念中，火不僅是照明取暖之物，更象征著光明、潔淨與生命力量。人們敬火、護火，也在歲時節令中以火表達對自然的敬畏和對豐收的期盼。六月盛夏，庄稼長勢最盛，卻也是虫害易發之時，先民舉火巡田，以火驅虫護苗。

這種對火的敬畏，也體現在日常生活中。在彝族人家，火塘是居室的中心。以火塘為界，上方為尊，是祖先與客人的位置﹔火塘不可跨越，也不能將污水潑入其中。分家可以分田分屋，唯獨火種仍要延續，子女立戶時，往往要從父母家的火塘中引取新的火種。一縷火苗，連接的不只是柴薪，更是一家人的生活記憶。

隨著歲月流轉，這束火以歲時節日的形式傳承至今。2006年，“火把節（彝族火把節）”被列入第一批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄﹔2011年，貴州赫章彝族火把節作為擴展項目列入第三批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄。火把節更是一整套活態延續的文化體系，其中既有祭火祈願、歌舞服飾，還有傳統競技，更有人們共同參與、共同慶祝的生活方式。

四川涼山的火把節最負盛名，庄重又熱烈。傳統的節期為三天三夜，頭一天“祭火”，各家宰牲祭祖，入夜搭起祭台，用鬆明扎成主火把，畢摩（祭司）吟誦經文，村民敬獻酒肉與新收的五谷。畢摩擊石取火，點燃聖火，各家再從聖火中引取火種，帶回自家。第二天“玩火”，賽馬、摔跤、斗牛等輪番開賽﹔姑娘們則身著盛裝，撐起黃油傘跳起“朵樂荷”與達體舞﹔年輕人帶著磨細的鬆香粉，瞅准時機撒向同伴高舉的火把，粉末遇火爆燃，騰起金色火焰與火花雨，被撒者笑著躲閃或反擊。這原本用於驅虫護田的火，如今又化為傳遞祝願、嬉戲交往的媒介。第三天“送火”，人們將火把送往村外或田間，送走污穢之物，留下平安與豐收。

同為彝族，雲南和貴州的火把節過得卻各不相同。雲南楚雄被稱為“中國火城”，在中國彝族十月太陽歷文化園內，畢摩以古法鑽木取火點燃火種，復原“迎火、祭火、玩火、送火”整套古禮，禮成之后全城狂歡，萬人同跳左腳舞。貴州彝族的火把節多在黔西北舉行，赫章最具代表性。公歷七月下旬，貴州最高峰韭菜坪上，祭司、阿買妮與護火使者列隊而立，用燧石按古法取火，復刻千百年傳下的祭火禮制。聖火隨后送下山去，點亮畢節九個縣區的夜。場中撮泰吉（古老儺戲）、鈴鐺舞輪番登台，長桌宴一字排開，咂酒、坨坨肉熱氣騰騰。一邊是“城中燃火、萬人同舞”，一邊是“山巔取火、山下共慶”，同一種敬火祈年的傳統，在不同山川環境中形成了各自的風貌。

日前，2026年涼山彝族火把節如期舉辦。隨著86堆篝火點燃，數萬支火把同時舉起，3.2公裡長的街道瞬間變成歡樂的海洋。火把節的舞圈一圈圈向外擴大，站在外圍拍照的人被拉入隊伍，相識與不相識的人圍著同一團火起舞，在歡聲笑語中拉近彼此距離。

如今，火把節古老的祭火儀式沒有停留在村寨和山谷之中，直播鏡頭讓遠方的人看見火光的躍動，感受節日的歡慶﹔無人機把人間的“星火”鋪展回夜空，非遺市集、民俗體驗，則讓更多年輕人了解和傳承這項古老習俗。

每年盛夏，人們扎起火把、點燃火光，那升起的火焰，延續的既是儀式感，更是一代代人對土地、生活和美好願望的共同守護。（作者：王瑋，系貴州師范大學副教授）