《物種起源》：達爾文著﹔舒德干等譯﹔北京大學出版社出版。

　　春回大地，萬物生長，生命以蓬勃的姿態演繹著生生不息的自然圖景。此時重讀《物種起源》，更能體會生命演化的奧秘與力量。

　　1859年，劃時代的《物種起源》正式發行，第一批印刷出來的1250冊在當天就銷售一空。這部書不僅在歐洲引發巨大風暴，還在40多年后撬動了古老中國的沉寂思想。甚至一個多世紀后的今天，依然是常讀常新的經典。

　　“進化”這個概念並不是達爾文最早提出的，進化論思想史上先后出現了多個主要猜想或假說，而《物種起源》貢獻了其中重要的三個，即自然選擇學說、萬物共祖的生命樹思想和人類的自然由來理論。

　　《物種起源》著墨最重的是自然選擇學說：自然界無處不在的生存斗爭必然導致適者生存的自然選擇，所有生命在代代傳衍中，總會產生形形色色的變異。“我把那些有利於生物個體的變異得以保存並繼續傳衍，以及有害的變異被淘汰的現象，稱為自然選擇或適者生存。”達爾文斷言，自然選擇是生物演化的主要驅動力。書中列舉大量例証，通過家鴿馴養、昆虫擬態、蘭花傳粉等生活中常見、容易理解的生物現象，降低接受門檻。

　　生命樹思想首次改變了人類對生命整體本質的認知：所有生物都源自共同的祖先，並構建成一棵彼此關聯的生命大樹。自然選擇通過淘汰“欠適應物種”和保留“最適應物種”來驅動生物多樣性的發展與演替，“導演”生命樹開枝散葉。皇皇巨著《物種起源》最初出版時，僅有一幅插圖，即生命樹概念圖，顯然作者是用此來表達其宏論的靈魂。

　　關於人類起源，達爾文為了避免過分刺激神創論者，在書中僅埋下一句伏筆：“人類的起源及其歷史也會從本書得到啟迪”。12年后，達爾文覺得社會輿論開始成熟，發表了《人類的由來及性選擇》，被學界稱為《物種起源》的“姊妹篇”。在這部著作裡，作者基於比較解剖學、比較胚胎學和殘跡構造的大量實証，首次提出“人類源自低等動物”。至此，達爾文宣稱，人類不再是上帝的特殊創造物，而是生命大樹上的一片小葉，是漫長進化鏈條中的一環。

　　歷史就像給達爾文開了個善意的玩笑。他原本立志做個虔誠的牧師，不成想，最終成為一個無神論的先鋒斗士。

　　《物種起源》是現代生物學的奠基之作。沒有進化論，就難以理解遺傳學、生態學、分子生物學等現代生命科學。從農業生產到環境保護，從疫苗研發到抗癌藥物設計，進化論思想無處不在。

　　在《物種起源》堅持理性質疑的科學精神激勵下，涌現出一大批新思想和新發現。比如孟德爾創立了遺傳學，隨后染色體和基因論的相關研究以及DNA雙螺旋結構的發現，使分子遺傳學不斷完善。達爾文進化論與孟德爾遺傳學的聯姻，則催生了現代進化生物學。隨著與數理統計學的深度融合，尤其是中性學說導引分子鐘的誕生，分子生物學可以構建各級各類生命譜系樹，甚至地球生命全譜系樹。同時，生命信息的數理統計學還催生了具有預測性的定量生態學。

　　隨著科技的發展，自然選擇理論不斷擴展和深化。自然選擇被分解為“基因—個體—群體—物種”多個級別，群體間的差異同樣可導致性狀演化，如人類合作規范、螞蟻“群體大腦”等，修正了“選擇只能作用於個體”的舊觀念。並且，自然選擇已不再只是“盲目的篩子”，而是嵌入“基因—發育—生態—文化”的多層網絡，成為隨機與約束共存、可量化、可預測的演化機制核心。此外，化學家和生物學家、古生物學家聯手開展的生命進化史上三大起源（原始生命起源、真核生命起源、動物樹起源成型）研究取得重要突破，也推動了人類由來假說的深化。

　　實際上，進化論的影響遠超生物學范疇，它啟發了哲學、社會學、心理學、經濟學等眾多學科的發展。恩格斯將達爾文與馬克思的歷史貢獻相提並論：達爾文發現了有機界的發展規律，馬克思則發現了人類歷史的發展規律。他贊譽《物種起源》“寫得好極了”，首次用科學事實駁倒了目的論和物種不變論，為辯証唯物主義自然觀提供了哲學例証。進化論的影響在人文社會科學領域得到延續，“適應性”概念成為理解人類行為的重要工具，“多樣性”思想啟發了創新管理理論。

　　可以說，《物種起源》是理解現代世界的重要鑰匙。閱讀它，還能幫助訓練科學思維。它展現了真正的科學方法論，通過長年觀察、實驗和推理來孕育洞見，用嚴謹的邏輯和充足的証據來支撐立論。無論時代如何發展，科技如何進步，這種思維方式仍然具有不可替代的啟發意義。

　　（作者為中國科學院院士、西北大學教授）