“以至公無私之心，行正大光明之事”——明代大儒呂坤《呻吟語》中的這句話，道出了君子“做天下好事”的磊落氣魄，在400多年后的今天依然擲地有聲。呂坤是明萬歷年間“三大賢”之一，為官清廉，品德高尚，學問淵博，近代學者梁啟超稱贊其學問經世求實，有復興洛學之功。呂坤留下的一系列著作，凝聚了修身齊家、明達體用的智慧，在今天仍有獨特的價值。

呂坤出生於河南寧陵一個書香之家。他的父親呂得勝重視童蒙教育，精心編寫了《小兒語》等讀物，以兒歌的形式教導孩童學習和成長。呂坤遵循《小兒語》的模式，寫成《續小兒語》，此外，他還改寫了一些當時流行的童謠，編為《演小兒語》。呂坤在《續小兒語》中提出“說好話，存好心，行好事，近好人”，勉勵后輩一心向好、修身成材。

呂坤認為“萬善百行，惟孝為尊”，他的孝行記錄於《寧陵縣志》，流芳后世。自年少時，他就悉心照顧多病的母親，甚至自己鑽研醫術。其母病重時，他“日夜侍側，衣不解帶，嘗藥嘗糞，憂勤畢集”。在《呻吟語》中，呂坤闡述了對孝道的思考：“孝子之事親也，上焉者先意，其次承志，其次共命。”最高的孝，是體察父母未言之心意﹔其次是繼承父母之志﹔再次是恭聽父母之命。在他看來，只要用心至誠，就能體悟到父母沒有明確表達的意願。

“生兒失教豈慈親，肖子何勞父費心。既要叫他知理義，如何使我不辛勤。”呂坤十分注重家庭教育，著有多篇教導孩子為人之道的詩文。他在《九兒入學面語戒之》中告誡子女“修格致誠正之身，任天下國家之重”，強調通過修身致知實現自我完善﹔在《知恥說示兒》中指出，真正的“恥”不在於物質不如人，而在於學問、才識不如人﹔在《擇交說示兒》中強調結交“德業勸你成就，過失責你改圖”的益友。

呂坤將“誠敬”視作為人之本，倡導通過真情實感的互動，培養子女的同理心與責任感。他反對高壓式教育和“言過其行”的虛偽訓導，主張“家教寬中有嚴”，強調以身作則、知行合一，認為“其要在尊長自修”，長輩要端正自身、樹立表率，贏得后輩的尊重。

任山西按察使時，呂坤為傳揚其父呂得勝（號近溪）的教誨，刻《近溪隱君家訓》碑。此碑現藏於山西太原永祚寺內，碑文200多字，以朴素的語言教育子孫按照儒家道德倫理為人處世，如“干公道事，做老成人，說實在話”，又如“處身要儉，與人要豐，見善就行，有過便認”。

呂得勝熱心於宗族事務，呂坤遵循父親的囑托，積極投身宗族建設，通過加強教育、涵養家風，推動家族興旺發展。他效仿宋代名臣范仲淹置辦“義田”之舉，購置“孝睦田”，希望以這些田產養恤族人，弘揚孝悌之風，促進家族和睦。他將鄉約與保甲制度結合，推行《鄉甲約》，設立具有教化作用的宗約所，使宗族管理更加規范與制度化。他還編撰了《宗約歌》85首，以通俗易懂的歌謠形式，勸誡族人修身養性，行善積德。

呂坤提出“吾輩此身原是天下之身”，主張將個人修身與濟世安民的社會責任結合，“消盡自私自利之心，濃敦公己公人之念”。他將“仕途四美”“宦門四孽”的箴言刻於祠堂之前，教育呂氏子孫為官愛民、正直清白、不慕榮華、公私分明等。

受良好家風熏陶，呂氏家族人才輩出，昌盛數代。其家風家訓不僅澤被子孫，也對明清時期的社會產生了深遠影響。清代曾國藩、理學家陸隴其等，都將《呻吟語》奉為修身圭臬。“蘭芳不厭谷幽，君子不為名修”。如今，當我們閱讀呂坤飽含哲思的文字，仍被其清風亮節與家國情懷所感動。