一項針對長江下游地區的最新研究，揭開了中華文明搖籃之一在史前時期的社會發展密碼。通過系統分析上千個考古遺址的年代數據，中國科學院地質與地球物理研究所環境考古團隊聯合多家機構發現，在距今1萬至3000年的漫長歲月中，該地區人口規模呈現出清晰的周期性波動。研究揭示，這一規律背后是東亞夏季風變化驅動的周期性環境變遷與人類社會發展共同作用的結果。相關成果日前發表於國際學術期刊《第四紀科學評論》。

研究團隊系統收集並分析了長江下游及鄰近沿海地區1008個新石器時代至青銅時代考古遺址的碳-14測年數據。通過建立高精度的人口動態模型，一個清晰的規律浮出水面：在過去1萬年間，該地區的人口密度並非隻有線性增長，而是呈現出顯著的擴張與收縮循環，其波動的平均間隔約為500年。從距今約9700年至3000年間，可識別出14個明確的人口高峰期，其中距今約8000年、7200年、5700年、5200年、4700年、4300年左右的高峰尤為顯著。

是什麼驅動了這種周期性的人口波動？深入研究表明，這與東亞夏季風強度的周期性變化密切相關。研究指出，東亞夏季風對中國南北方降水的影響存在一種“蹺蹺板”效應：當夏季風減弱時，長江下游地區反而迎來更為豐沛的降雨期——這種溫暖濕潤的氣候條件顯著提升了區域的動植物生產力，特別是支撐了以稻作為主的農業資源，從而為人口擴張提供了基礎﹔相反，當夏季風增強導致當地降水減少時，資源壓力增大，人口規模便相應收縮。

研究還發現一個規律：在距今約7800年至5500年間（對應跨湖橋至崧澤文化時期），盡管氣候仍在波動，人口卻並未隨之劇烈震蕩。

“這是一個關鍵轉折點，標志著當時的社會韌性顯著增強。”研究團隊負責人徐德克解釋，這種韌性源於多方面的社會進步：一是農業技術進步（如水稻排灌系統的出現），二是生計模式多樣化（漁獵採集與農業結合），三是社會組織結構演進。這表明，人類社會在特定階段能夠通過技術進步和社會組織創新，令部分時段“脫鉤”於氣候的直接制約。

該研究也警示了極端氣候事件的影響。例如，距今約4300年后異常嚴重的洪澇災害，可能超出良渚文化時期水利工程的防御極限，成為導致這一輝煌文明衰落的關鍵環境因素之一。“這項研究不僅量化了史前人口波動與氣候周期的關聯，更揭示了人類社會從被動適應到主動構建韌性的動態過程。”徐德克表示，這為人們理解文明興衰與環境變化的關系，以及在當代全球氣候變化背景下思考可持續發展路徑，提供了歷史參照。（記者崔興毅）