又快過年了。

2026年的春節在2月17日，比2025年晚19天，為近年來最晚。再往后看，2027年的春節又比2026年提早了11天。至於近年來最早的春節，則是2023年的1月22日。

春節為什麼會忽早忽晚呢？這要從我們所用的歷法說起。

當今主要有3種歷法：依據太陽視運動的陽歷，如公歷、儒略歷等﹔僅考慮月球視運動的陰歷，如伊斯蘭教歷、希臘歷等﹔兼顧二者的陰陽合歷，如中國現在還採用的農歷、藏歷等。

如何定義年和月，直接影響歷法的編制，通常以回歸年（約為365.2422天）和朔望月（平均約為29.53天）作為定義基礎。

陽歷的編制中，要求年長盡量接近“回歸年”，一年為365天（平年）或366天（閏年，多出1個閏日）﹔月長參照但並不拘泥於朔望月，人為設定大月31天、小月30天（二月例外），大小月基本間隔設置，具體日期跟月相沒有對應關系。

農歷的編排中，要求月長盡量接近朔望月，每月初一必須為朔日，以便讓日期跟月相直接對應。大月30天、小月29天，具體設置是根據天文觀測和理論計算確定的。有時候，還會出現沒有大年三十的情況：從2025年到2029年，連續5年的臘月碰巧都是小月，這些年份的除夕都是臘月二十九。

農歷中，月的設置比較“天然”，但一年設多少個月就很費思量了。如果一年設12個月（平年），全年僅有354天左右，比陽歷採用的回歸年少11天左右﹔如果設13個月（閏年，多出1個閏月），全年多達384天左右，比陽歷一年又多出大約19天。為了跟陽歷大體上“步調一致”，農歷採取了折中的辦法：平均每19年裡設7個閏年，這樣以19年為周期，農歷的總天數與陽歷的總天數非常接近，二者得以調和。閏年中如何設置閏月，有一套專門規則，也要依據天文計算。

這樣一來，農歷的平年比陽歷的一年少11天左右，而農歷的閏年比陽歷的一年多19天左右。因此每個春節的陽歷日期，比前一年要麼提早11天左右，要麼推后19天左右，如此來回振蕩。比如2025年按照農歷是閏年（乙巳蛇年，閏六月），全年多達384天，導致2026年的春節被“推遲”了19天﹔2026年按照農歷是平年（丙午馬年），於是2027年的春節就“提前”了11天。

不僅春節，其他的農歷節日，比如端午、中秋等，在陽歷裡也會忽早忽晚，這只是農歷與陽歷對應關系的一種表現。至於地球上的寒來暑往，花開葉落，那是受制於太陽的光照條件，對應的是太陽的視運動周期，嚴格說來取決於陽歷，而不是農歷。所以說，2026年的春節雖然遲到了，但2026年春天的花並不會遲開。

中國的農歷自古用來指導農業生產，怎能不與季節密切相關？

其實，作為陰陽合歷，農歷有一個獨特的陽歷元素，就是二十四節氣。節氣嚴格依據回歸年而編制，從而可以指導農業生產。

既能反映月相，又能順應時節，還能跟世界通行的陽歷保持和諧，這是農歷的獨特優勢，是中國人民偉大智慧的一個體現。

（作者為中國科學院紫金山天文台副研究員，本報記者姚雪青採訪整理）

《人民日報》（2026年02月07日 第 07 版）