“懸棺何來？僰人何去？”——這是考古學家和人類學家長期爭議的科學問題。

近日，由中國科學院昆明動物研究所牽頭的一項研究，通過古今比較基因組學跨境追蹤，在全基因組層面証實：今天生活在雲南省文山州丘北縣的現代“僰人”（20世紀50年代劃歸為彝族）群體，正是自西漢以來活躍於中國西南四川宜賓和昭通的古代僰人——行“懸棺葬”民族的后裔。這一研究構建起一條貫穿華南—西南—東南亞的人群遷徙與文化傳播走廊，為理解中華民族遷徙融合和周邊輻射提供了重要的交叉學科解決方案。研究成果發表於國際學術期刊《Nature Communications》。

雲南昭通懸棺葬。昭通市文物局供圖

千年懸棺之謎

懸棺葬這種世界罕見的高空葬俗，是將棺木安置於臨江臨崖的峭壁、洞穴或岩縫中。學界普遍認為，其起源於3600年前的福建武夷山地區，越往西年代越晚，這種葬俗最終於明代末期“消失”於滇川交界區域的昭通和宜賓等地。

過去30年，通過國家文物普查和考古調查工作，在長江沿線的雲南、四川、重慶、湖南等省（市）先后發現了300多處懸棺葬遺跡，滇東北與川南交界地區是我國懸棺葬遺址分布的西極。懸棺遺址的分布，特別是在長江中上游地區，與歷史文獻中僰人的活動范圍高度重合。除此之外，在廣闊的東南亞、太平洋群島和印度的阿薩姆邦地區，也分布有眾多懸棺葬遺址。

中國科學院昆明動物研究所研究員張曉明介紹，據史籍記載，僰人自西漢以來活躍於中國西南，曾建立“僰侯國”。然而，僰人及其懸棺葬習俗在明代以后逐漸淡出史冊。

令人關注的是，雲南省丘北縣至今生活著自稱“僰人”的群體，1956年民族識別時被劃歸彝族，時至今日，他們仍保留著一種稱為“靈魂洞葬”的獨特祭祀傳統。

“但是，‘懸棺何來、僰人何去’一直缺乏直接的科學証據。”張曉明說。

懸棺葬人群與僰人的遺傳結構（A. 主成分分析; B. 遺傳祖源成分分析）。受訪者供圖

接力完成時空拼圖

“基因成為解密的一把重要鑰匙。”中國科學院昆明動物博物館研究員吉學平介紹，“過去通過懸棺葬人骨形態學的研究，我們只能判斷懸棺人群屬於蒙古人種的南亞類型，難以進一步解譯深層次的遺傳奧秘。”

近年來古基因組學的技術突破，為解決懸棺之謎提供了契機。2020年，中國科學院昆明動物研究所研究員宿兵及其團隊在母系遺傳層面（線粒體全序列）提出，懸棺葬可能起源於中國東南沿海並向東南亞傳播，但仍欠缺“核基因組”層面的直接証據。

為進一步深入溯源，張曉明和吉學平研究團隊聯合復旦大學王傳超團隊、昭通市文物保護與考古研究所，以及雲南大學、廣西百色民族博物館、泰國藝術大學等國內外機構，採集並分析了雲南、廣西及泰國北部共七個遺址15具懸棺/木棺人類遺骸的核DNA數據，同時對雲南丘北30位現代“僰人”群體開展了高深度全基因組測序。在嚴格的古DNA質控框架下，團隊綜合主成分、遺傳距離等群體遺傳模型，系統重建了古今人群的譜系聯系與遷徙軌跡。

懸棺人群的遺傳祖源與懸棺葬習俗傳播歷史重構。 受訪者供圖

懸棺之謎得解

這一次有了關鍵突破：現代“僰人”基因組中約43%—79%的成分可直接追溯至昭通懸棺人群。張曉明說，簡單來說，這是首次在核基因組層面確認，“懸棺主人”的后裔就是如今雲南丘北的僰人群體。

同時，研究描繪了懸棺葬的起源與擴散路徑：多項分析揭示，懸棺習俗源自中國東南沿海的新石器時代人群，支持“福建武夷山為懸棺文化發源地”的學術觀點。該習俗隨后沿長江及其支流西進至雲貴高原，並向南傳播到東南亞﹔泰國懸棺個體與中國西南懸棺個體共享祖源，這表明其傳播並非單純的觀念流動，而是伴隨了實質性的人群遷徙。

“值得注意的是，位於雲南省昭通市威信縣的瓦石懸棺遺址中，2個距今約1200年前的遺骸個體，分別呈現出顯著的黃河流域農耕人群與古代東北亞（包括蒙古高原）相關的遺傳成分，卻以同一葬法安置。”論文第一作者周慧說，這一現象可能由盛唐時期的文化、經濟與人口繁榮所驅動，提示唐代及更早時期的懸棺社群可能具有明顯的文化包容性與人群融合特征，這與我國歷史上“多元一體”的文明格局相呼應。

張曉明表示，研究團隊將繼續在福建武夷山及華南沿海早期懸棺遺址開展系統採樣，將范圍擴展至菲律賓、印尼和太平洋群島等南島文化區，聯合區域內多學科力量，建設覆蓋中國及東南亞的“葬俗—人群遺傳—文化傳播”綜合數據庫與圖譜，為推動中華優秀傳統文化的系統性闡釋和文物古跡的挖掘與保護提供科技支撐。

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