“中國天眼”疫情期間科學產出不停擺

在正式投入運行不久，“中國天眼”即遭遇疫情沖擊，不過，在眾多科學家的合力呵護下，“中國天眼”在疫情期間確保了正常運行。截至目前，“中國天眼”已發現並認証的脈沖星達到114顆，加快進入科學產出階段。日前，“中國天眼”又發現了新的脈沖星。

制定計劃，通過雲端進行遠程觀測，千方百計確保“中國天眼”的觀測產出不停擺。疫情期間，由於不方便到現場，大部分科研人員隻能進行雲上辦公。不過，遠在貴州平塘的大窩凼裡，依然有20多名科研人員堅守崗位，他們克服了疫情帶來的種種不便和困難，確保了“中國天眼”的正常運行。

盡管在調試期間就取得了引人矚目的科學成果，但通過國家驗收后，根據觀測需求和運行情況，中科院國家天文台FAST運行和發展中心還是對“中國天眼”進行了系統優化和升級。在陸續啟動的脈沖星測時陣列、漂移掃描多科學目標巡天等五個重大和優先項目中，“中國天眼”觀測總時長累積近1000小時，達到今年全年任務的三分之一。這些，都為“中國天眼”下一步的科學產出奠定了堅實基礎。

官方公布的最新成果是，國家天文台助理研究員潘之辰等人利用“中國天眼”觀測數據，在球狀星團M92中首次探測到新的脈沖星。這是一個存在掩蝕現象的毫秒脈沖雙星，其伴星質量大約是0.18倍太陽質量，處於主序星向巨星演化階段。此次發現將極大促進在M92星團中的深度搜索，有望進一步豐富球狀星團脈沖星樣本，推進致密天體演化研究。

據悉，未來3年至5年，“中國天眼”的高靈敏度將有可能在低頻引力波探測、快速射電暴起源、星際分子等前沿方向催生突破。(何星輝)